Мул
(от лат. mulus), домашнее животное, гибрид лошади (кобылы) и осла
(самца). Имеет внешние признаки обоих родительских видов. От кобылы
мулы наследуют величину тела и способность к быстрому движению, от осла
— выносливость и исключительную по его размерам
работоспособность. У них грубая голова с большими ушами, прямая шея с
короткой гривой напоминают ослиные. Экстерьер мулов и их рост зависят
от породы их родителей. Отличаются долголетием (живут до 40—50
лет, сохраняя работоспособность иногда до 30—40 лет), меньшей
восприимчивостью к заболеваниям, нетребовательностью к корму и уходу.
Мулы, как правило, бесплодны (известны несколько случаев получения
приплода от спаривания самок мулов с жеребцами и ослами). Основная
масть мула определяется мастью кобыл. По работоспособности различают
два типа мулов — вьючный и упряжной. Высота в холке у вьючных
животных 110—140 см, у упряжных до 160 см. Вьючные мул
ы весят 300—400 кг, упряжные — 400—600 кг. Тяговое усилие
в зависимости от характера работы и индивидуальных особенностей
составляет 18—20% от их веса. Всех мулов-самцов кастрируют в
возрасте 11/2—2 лет. К работе начинают приучать с 2 лет; с полной
нагрузкой они работают с 4 лет. Методы содержания взрослых животных и
молодняка в муловодстве в основном те же, что в коневодстве.
Муловодство развито в странах Азии, Африки, юга Европы, Северной и
Южной Америки. Мировое поголовье мулов в 1960—65г.г. — 13,8
млн. голов, в 1971г. — 14,7 млн. В СССР мулов разводят в
Закавказье и Средней Азии. На 1 января 1941 в СССР насчитывалось 6,3
тыс. голов, в 1965 — 3,4 тыс., в 1971 — 3,2 тыс
