Потомки лошадей, привезённых в Южную Америку испанскими конкистодорами шестнадцатого века, криолло, считаются уроженцами Аргентины и одними из самых закалённых пород лошадей в мире.
Это качество явилось
результатом длительного естественного отбора. Некоторые из лошадей
испанцев со своим потомством образовали одичавшие табуны в пампе, чей
экстремальный климат – засушливое жаркое лето и суровые зимы
– невыносимы для любых, кроме самых сильных, особей. Те, кто
остался жив, сумели прекрасно приспособиться к капризам окружающей
среды, чему в немалой степени способствовало их происхождение от
андалузских и берберийских лошадей, которые славятся выносливостью.
Криолло, такое название получила эта порода, даже обзавёлся мастью
– криолло в основном саврасые, - которая делает его
незаметным на засушливых пастбищах в местах обитания.
Криолло стали любимой породой гаучо, ковбоев пампы, и незаменимой
верховой и вьючной лошадью поселенцев на обширных негостеприимных
просторах Южной Америки. Их можно встретить в любой части континента, и
несмотря на лёгкие различия, результат адаптации к различным природным
и климатическим условиям в местах обитания, главным качествами остаются
выносливость и закалённость. При скрещивании с чистокровной верховой из
криолло получаются превосходные лошади для поло, кровь чистокровных
верховых придаёт им добавочную скорость, необходимую в игре.
Самым известным примером
демонстрации исключительной выносливости криолло стал «пробег
Чиффели», путешествие, предпринятое родившимся в Швеции
путешественником и писателем Айме Феликсом Чиффели (1895-1954). В 1925
году с двумя лошадьми породы криолло – 16-летним Манча и
15-летним Гата – Чиффели отправился из Буэнос-Айреса в
столицу Соединённых Штатов Вашингтон. Последовательно используя одну
лошадь как верховую, а другую как вьючную, он прошёл этот маршрут,
преодолев, возможно, самые трудные природные преграды в мире за два с
половиной года. По окончании перехода лошадей отправили обратно в Южную
Америку, где Гата прожил до 36, а Манча до 40 лет.
Высота лошадей породы криолло примерно 142-152см. Масть обычно саврасая
с тёмными точками и часто с ремнём на спине.